Зачем кукурузе челка?

Шелковая прядь, которую выпускает кукуруза, необходима для образования семян. Вот как это происходит.

На верхушке появляется кисточка – это мужские цветки. Ниже на стебле образуется один или несколько отростков – завязь будущих початков. Каждое из этих образований выпускает прядь шелковых нитей. Когда приходит время цветения, кисточки мужских цветков производят мелкую пыльцу. Ветер разносит ее вокруг , и она попадает на шелковые нити. Крохотные рыльца на шелковых нитях ловят пыльцу. И она прорастает в них, превращаясь в зерна.

Ученые считают, что кукуруза родом из тропических и субтропических районов Америки. В пещере в Мексике нашли остатки початков, которым около 5 тысяч лет. В Южной Америке она также известна с древнейших времен.

Из зерна кукурузы делают муку и крупу, получают крахмал и кукурузное масло. Не вполне зрелые початки, когда зерно еще мягкое, отваривают в подсоленной воде. Вкусны также консервированные зерна.