Шелковая прядь, которую выпускает кукуруза,
необходима для образования семян. Вот как это происходит.
На верхушке появляется кисточка – это мужские
цветки. Ниже на стебле образуется один или несколько отростков – завязь будущих
початков. Каждое из этих образований
выпускает прядь шелковых нитей. Когда приходит время цветения, кисточки мужских
цветков производят мелкую пыльцу. Ветер разносит ее вокруг , и она попадает на
шелковые нити. Крохотные рыльца на шелковых нитях ловят пыльцу. И она
прорастает в них, превращаясь в зерна.
Ученые
считают, что кукуруза родом из тропических и субтропических районов Америки. В
пещере в Мексике нашли остатки початков, которым около 5 тысяч лет. В Южной
Америке она также известна с древнейших времен.
Из зерна
кукурузы делают муку и крупу, получают крахмал и кукурузное масло. Не вполне
зрелые початки, когда зерно еще мягкое, отваривают в подсоленной воде. Вкусны
также консервированные зерна.
